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La región cuenta con una gran variedad de recursos y de tipos de actividades agropecuarias y extractivas, cuyo desarrollo y explotación han sido notables desde el siglo XVI. Poco, sin embargo, motivaría para hablar de este conjunto como región si no se hubiera constituido en él, durante el siglo XIX, un sistema económico y político si no autosuficiente sí autoorganizado, un sistema con una estructura industrial propia, una división del trabajo peculiar, e incluso un rejuego “regional” de las bases de poder.

La población que ya rivalizaba con Sayula en importancia, desde finales del siglo XVIII, fue Zapotlán el Grande, según lo manifiesta Jaime Olveda. Se sabe que su poder económico estaba sustentado principalmente en la agricultura1 , de ahí el atractivo que significó para varios ricos inversionistas que prefirieron radicar en el valle zapotlense, y empezaron a emigrar de importantes poblaciones cercanas como Sayula, Colima, Tamazula, Tuxpan y la sierra del Tigre. Sin duda el valle de Zapotlán tiene una posición geográfica estratégicamente más ventajosa, independientemente de los sistemas de comunicación que tiene actualmente.

Con el tiempo y gracias a las características señaladas, Zapotlán fue apareciendo como el centro intermediario más adecuado del sur de Jalisco. Si en un principio quiso negársele este privilegio fue porque Sayula figuraba tradicionalmente como la sede de muchos capitalistas y el polo que atraía a los comerciantes. Parece ser que fue desde la implantación de las reformas borbónicas cuando Zapotlán empezó a sacarle provecho a su situación geográfica y a dar muestras de lo que el futuro le tenía reservado.2

Al consumarse la Independencia, Zapotlán —cuarto Departamento— figuraba a la cabeza del ramo agrícola en el cuarto Cantón, no sólo por la cantidad sino por la variedad de sus productos: maíz, trigo, frijol, haba, chile, ajo, alberjón, cebolla, lechuga, y otras legumbres. Los huertos frutales eran abundantes en los pueblos; de ahí se obtenían duraznos, membrillos, manzanas, limas, naranjas, cerezos, guayabas, chirimoyas, uvas, higos y aguacates. Particularmente los zapotlenses se dedicaban a “la agricultura, comercio y a la engorda de cerdos”, cuya existencia se calculaba entre 7 mil y 8 mil cabezas.

Es importante destacar que en esta Estadística ya no se mencionan las casas comerciales de Sayula, que, como apuntamos anteriormente, distribuían los productos extranjeros a fines del siglo XVIII, sino por el contrario, se destaca que en Zapotlán se venían distribuyendo 45 mil pesos anuales de efectos extranjeros y de 13 a 15 mil de los del país, entre éstos, lienzos de algodón y lana, arroz, harina, quesos, vinos, etc. Por su parte, los zapotlenses exportaban jabón y cerdos. 3

El conjunto regional de Zapotlán incluyó haciendas extremadamente diversificadas, tales como la de la familia Corcuera (hacienda de San Marcos), que incluía caña de azúcar, un trapiche, explotación forestal y extracción de minerales que se transformaban en una ferrería propiedad de la misma familia, además de cultivos de subsistencia. Entre las haciendas que veremos, el fenómeno no era tan marcado; el hecho de tener una “especialidad” en la producción, mermaba de alguna manera el resto de las actividades propias de las haciendas. Así pues tenemos que “El Rincón” y “Santa Cruz del Cortijo” eran cañeras; “Huescalapa” calera; “Santa Catarina”, harinera (trigo); “Cofradía de Nuestra Señora del Rosario” y “San Nicolás”, eran agropecuarias. En las sierras, además, había ranchos cuyas ganancias se convertían en empresas regionales, tales como la fábrica de papel “La Constancia”. Conviene hacer resaltar que, dadas las dificultades de transporte, la circulación de bienes de todos tipos era básicamente regional. Esto tenía como consecuencia que las demandas regionales produjeran oferta regional. Esto contrasta con la conformación regional actual, donde la única demanda que produce oferta interna parece ser la de materias primas para las agroindustrias (caña y madera).

Durante el siglo XIX, incluso la maquinaria de las fábricas se elaboraba en las distintas ferrerías, localizadas al norte (Ferrería de Tula), oriente (hacienda de Montecristo, conocida también como Ferrería de Providencia, propiedad de Francisco Manuel Aizpuro) y sur de la región. Durante la segunda mitad del siglo (XIX), los lazos con el exterior de la región parecen haberse intensificado. Esto se ve muy claramente para la caña de azúcar, ya que en esa época se instalaron numeroso trapiches (más de treinta) y algunos ingenios. Aparentemente, este aumento de las “exportaciones”, un boom momentáneo, motivó la construcción del ferrocarril (por los intereses propios del poder capitalista de la época, sobre todo para Guadalajara, quien visionó la riqueza que le podía proporcionar Zapotlán, con respecto a Autlán) y con ella la “apertura” del mercado regional a capitales y productos externos.4

Poco queda, en la actualidad, de la lógica regional de funcionamiento del sur de Jalisco. Aparentemente, la disolución de este sistema comenzó con la introducción del ferrocarril Manzanillo-Guadalajara, entre 1905 y 1910 (a Zapotlán llegó el 10 de julio de 1901). Con él empezó el proceso de absorción del sur de Jalisco al mercado nacional e internacional. Las industrias de la región quebraron al no poder competir con los productos de las grandes fábricas nacionales y extranjeras. Se abandonaron casi todas las explotaciones mineras y todas las ferrerías. Los capitalistas regionales perdieron, de golpe o paulatinamente, el control económico de la región, y desaparecieron como tales, algunos en la pobreza y otros incorporados a grupos de capital nacional (como ejemplo de ello los Sres. Salvador y Albino Mendoza, ambos ricos hacendados de la región, y dueños de las haciendas de Santa Rosa, en el municipio de Tamazula, y Santiago, en el municipio de Tecalitlán, en un intento por salvar sus fortunas y mantenerlas estables en la región, decidieron invertir en lo que fue La Central Tamazula, S. A. —ingenio—, misma que empezó a funcionar para el año de 1924). Esta “revolución regional”, desde luego, no es más que una parte de la llamada Revolución Mexicana.

Pero la incorporación al mercado nacional no es más que uno de los fenómenos. El otro, concomitante y de alcances igualmente incontenibles, ha sido la del control político cada vez más centralizado de la vida de esta zona de Jalisco. Los repartos agrarios no sólo acabaron con las haciendas. Sujetaron a los ejidatarios a la burocracia del gobierno. El capital imprescindible para la “reestructuración” económica ha venido en gran parte del gobierno, tanto para las actividades agropecuarias como para las industriales. Los obreros han sido incorporados a los grandes sindicatos nacionales.

Por otra parte, la desintegración del sur de Jalisco implicó, como ya se ha sugerido, la desintegración de las relaciones sostenidas entre muy diversos grupos, el desmoronamiento de su estructura de clases. Según se ha apuntado, los capitalistas-hacendados regionales sufrieron el primer golpe al ser incapaces de competir con los productos manufacturados del exterior. El reparto agrario destruyó posteriormente las unidades de producción agroindustrial que habían venido a ser su único sustento. Entonces, la única posibilidad de formación de capitales líquidos considerables la representó el comercio. El sur de Jalisco había sostenido una población diversa y estratificada. Junto con la burguesía regional dejó de existir una clase media (de “gente bien”) que había sido su clientela.5

Dentro de la conformación del 9º cantón, cuya cabecera lo era Zapotlán el Grande, se desarrollaron varias haciendas productoras, incluidas todas las que se verán. Hoy día el único casco de hacienda perteneciente a la municipalidad de Zapotlán el Grande, es Santa Catarina, la cual ya no se cuenta, por no estar registrada como tal, sino como balneario público.

Sin embargo, es posible conceptualizar como haciendas a todos los cascos por sus características, ya que eran: 1) unidades que conformaban un complejo de relaciones sociales y económicas, girando en torno a la producción agrícola, es decir, una extensión importante de tierra bajo posesión privada, con miras a una producción mercantil, articulada al mismo tiempo para su consumo; 2) contaban con peones acasillados, cuyo carácter distintivo era ser trabajadores permanentes para la hacienda; 3) aceptaban trabajadores eventuales o estacionales durante las épocas de siembra y cosecha; finalmente, la hacienda no era una simple unidad productiva, sino que era una verdadera y compleja unidad económico-social.6

Citas Bibliográficas
1 Olveda, Jaime: “Sayula y Zapotlán: dos ciudades en competencia”, en Gordiano Guzmán, un cacique del siglo XIX, INAH, México, D. F., 1980, pp. 19.
2 Olveda, Jaime: “Sayula y Zapotlán…”, Ib., pp. 25.
3 Olveda, Jaime: “Sayula y Zapotlán…”, Id., pp. 28.
4 De la Peña, Guillermo, en Ensayos sobre el Sur de Jalisco, citado en “El Sur de Jalisco Breve Bosquejo” de Agustín Escobar Latapí y Mercedes González de la Rocha, Cañaverales y Bosques: de hacienda a agroindustria en el Sur de Jalisco, UNED, Guadalajara, Jalisco, 1988, pp. 34-35.
5 Agustín Escobar Latapí y Mercedes González Rocha: Cañaverales y Bosques…, Ib., pp. 36.
6 Marco Bellingeri e Isabel Gil Sánchez: Historia económica y de la estructura social, Nueva Imagen, México, D. F., 1981, pp. 9.

Fernando G. Castolo (Ciudad Guzmán, 1973), es arquitecto por la Universidad de Guadalajara; miembro de número de la Benemérita Sociedad de Geografía y Estadística del Estado de Jalisco, A. C.; miembro de la Asociación Nacional de Cronistas de Ciudades Mexicanas, A. C.; articulista, desde 1998, para varios periódicos de circulación regional y estatal en Jalisco; es Jefe del Archivo Histórico Municipal y Cronista Oficial de Zapotlán El Grande, Jalisco. Es autor de más de medio centenar de publicaciones y lector reincidente de Columnistas.

Esta entrada fue enviada el Viernes, 30 de Marzo de 2007 a las 16:13 y está archivada bajo Invitados. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.